 |
| Sumber : http://cronodon.com/images/Virus3.jpg |
Virus, seperti yang sering kita dengar, banyak menyebabkan berbagai gangguan kesehatan atau penyakit. Misalnya pilek/influensa disebabkan virus yang dapat menular kepada orang yang sehat melalui pernapasannya.
Dalam istilah bidang komputer, virus dapat diartikan sebagai program/software. Tetapi program yang cenderung merusak sistem/program yang lain. Bagaimana pengertian virus dalam biologi?
Virus berukuran sangat kecil yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang. Ukuran virus sekitar 20 - 300 milimikron. Ukuran virus ini sangat lebih kecil dibandingkan bakteri yang ukurannya 10 mikron.
Virus juga tidak dapat diamati menggunakan mikroskop cahaya. Virus dapat diamati dengan menggunakan mikroskop elektron. Virus dapat lolos dari saringan keramik (
ceramic filter), sedangkan bakteri tidak.
Virus ini dalam perkembangannya banyak diteliti oleh para ahli. D. Ivanowsky (ilmuwan Rusia) yang mengamati virus pada tembakau. M. Beijerinck (ilmuwan Belanda) melanjutkan hasil dari penemuan D. Ivanowsky. Wendell Stanley (ilmuwan Amerika Serikat) menyempurnakan penelitian-penelitian sebelumnya. Penyakit mosaik pada yang sebelumnya dianggap disebabkan oleh "bakteri" yang sangat kecil ternyata pendapat yang keliru. Organisme yang menyerang tanaman tembakau tersebut dinamakan virus, dan diberi nama virus mosaik tembakau (tobacco mosaic virus/TMV).
Bentuk virus ini bermacam-macam, ada yang berbentuk memanjang (batang), oval, bulat seperti kumparan dan ada pula yang berbentuk seperti huruf T.
Virus ini merupakan parasit sejati. Virus tidak dapat hidup di alam secara bebas melainkan harus hidup pada makhluk hidup lain. Virus ini dapat menyerang berbagai jenis makhluk hidup seperti manusia, hewan, tumbuhan dan bakteri.
Ciri khas virus yang tidak dijumpai oleh sel makhluk hidup adalah tubuh virus tersusun atas selubung (disebut kapsid) yang tersusun atas molekul protein, dan bagian isi yang tersusun atas DNA (asam deoksiribo nukleat) dan RNA (asam ribo nukleat) saja.
Ciri lain dari virus adalah virus tidak dapat bergerak tumbuh, dan berreproduksi jika tidak berada dalam makhluk hidup. Uniknya, virus ini dapat dikristalkan. Dalam keadaan mengkristal ini, virus berupa benda "mati". Tetapi jika kristal virus ini disuntikkan ke dalam sel, maka kristal akan berubah menjadi virus yang siap melakukan metabolisme dan berreproduksi. Sehingga muncul pertanyaan, apakah virus dimasukkan dalam kelompok makhluk hidup atau benda mati.
Kalau melihat ciri-cirinya, virus tidak dapat dimasukkan dalam kelompok makhluk hidup. Virus oleh para pakar dianggap sebagai makhluk peralihan antara benda mati dan makhluk hidup.
Ringkasnya, virus memiliki ciri-ciri sebagai berikut :
1. Berukuran sangat kecil (ultra mikroskopis)
2. Parasit sejati
3, Berbentuk oval, bulat, batang, huruf T, kumparan
4. Kapsid tersusun dari protein yang berisi DNA saja atau RNA
5. Dapat dikristalkan
Lantas, di mana tempat tinggal virus, struktur virus, reproduksi virus serta bagaimana peranannnya dalam kehidupan manusia silahkan googling atau baca buku-buku yang membahasnya. Dalam blog ini, seluk beluk mengenai virus akan diberikan pada postingan berikutmya.
Selamat belajar.
Sumber : Syamsuri, Istamar dkk. 1997. Biologi 2000 Jilid 1A untuk SMU Kelas 7. Erlangga
